他们找了几个不同的营房，将赵士诚带来的三名亲兵分别关押，彻底隔离开来，防止他们串供。
两人亲自坐镇，还带了不少精通审讯的军中老人。
虽然不方便用刑，但能用上的手段可一点也不少，审讯人员轮番上阵，问题一个接一个。
从赵士诚被因何被责打、行刑现场的细节、一直到官军驻防的大致情况等，事无巨细，反复盘问。
有时候在询问时，审讯人员还经常会突然发问，而且问题跳跃性极大。
从“赵百户平日待你们如何”这类的家常闲谈，瞬间转到“冲突那日洪承畴带了多少亲兵”等关键问题。
他们试图通过这些法子，来打乱几人的思绪，捕捉其言语间的矛盾之处。
刘哲和高迎恩甚至还使诈，对几人谎称他们的同伴已经招供，说赵士城就是洪承畴派来的奸细，然后观察对方反应。
可他俩却万万没想到，在这几人中，只有赵士诚才是唯一知晓全盘计划的关键所在。
而这三名亲兵，可以说对计划是一无所知，他们只知道自家百户确实因为触怒了总督而被严惩，不得不逃亡避难。
因此，面对各种盘问，他们所描述都都是自己的亲身经历以及真实感受，没有丝毫作假之处。
几番审讯下来，三人的口供都相差无几，基本找不出什么错漏之处。
等听完刘哲和高迎恩的回报后，高迎祥心中的疑虑总算是打消了大半。
但出于谨慎，他还是派出了军中的探子，并乔装成流民、商贩等模样，秘密潜入南阳府打探消息。
这些探子分成几路，有的混在茶棚酒肆与人闲聊；
有的用直接用银钱开路，靠着收买底层小吏和基层军官，从他们口中套取南阳卫整顿、官军调动的情报；
更有胆大心细的，甚至会靠近官军营地外围，观察旗帜番号、炊烟数量等，以此判断虚实。
而他们的谨慎，恰恰正中了洪承畴的下怀。
他精心策划的这场苦肉计，其高明之处就在于，不仅要骗过敌人，更要先骗过自己人。
包括在南阳卫声势浩大的整肃风波，当众严惩赵士诚的戏码，统统都是演给自己人看的。
只有让南阳卫的军民们都相信赵士诚是真的被逼反，才能通过他们的嘴，将情报传递给贼人的探子。
不得不说，在明末这个时期，农民军和关外的后金，对于情报战场的重视和运用，一直都是可圈可点的。
农民军利用其流动性强、与社会底层联系紧密的特点，往往能通过流民、商贩、乃至投诚的官兵，构建起广泛而有效的情报网络。
而后金则更胜一筹，他们不仅会收买商人，而且还能开出高价吸引明军将领，再加上派遣密探等方式，以此获取了大量关键军政情报，在历次作战中占尽了先机。
反观明军，自从没了夜不收之后，对外情报工作是一年不如一年。
尤其是朝廷方面，除了少数会注重情报和保密外，其他人可谓是处处漏风。
朝廷邸报往往形同公开文书，甚至连军事部署都会因内斗党政、或者贪图财物而提前泄露。
但洪承畴显然不在此列。
毕竟是久经沙场的老人了，早在崇祯四年时，他就曾派遣内应，除掉了第一代义军首领王嘉胤。
而现在，他又故技重施盯上了第二代义军首领。
几天后，高迎祥派出去的各路探子们都陆续带回了消息：
“渠帅，已经查实了！”
“那姓赵的百户因为带头反对洪承畴清屯充饷，被当众打了三十军棍，皮开肉绽，好多人亲眼所见，做不得假！”
“不仅如此，洪承畴还当众宣布要将那姓赵的家产抄没，举族充军戊边。”
“现在南阳卫里怨声载道，许多军官都兔死狐悲，对洪承畴极为不满！”
与此同时，外围的塘马也带回来了更关键的军事情报：
“渠帅，官军主力确有异动！”
“有两部官兵前几天已经拔营，往西边去了，从打着的旗号来看，看样子是曹变蛟和贺人龙的部队。”
“听说是被圣旨给调走了，要去防备四川出兵。”
“还有，洪承畴的本部兵马也在收拾辎重，后营的一些车仗粮草已经开始向北后撤，看样子是真要移防！，”
更让高迎祥心动的是，就在这几天，陆陆续续又有几小股来自不同营头的逃兵前来投奔。
他们带来的消息基本一致：
“洪承畴与熊文灿内斗加剧，导致官军高层指挥混乱。”
“被朝廷下旨申饬后，洪承畴心灰意冷，准备退到黄河岸边。”
“而西北面防线因为曹变蛟的突然撤走，出现了一个巨大的缺口，正是突围的天赐良机！”
至此，洪承畴精心设计的苦肉计才终于圆满收网。
从赵士诚这个受害者的遭遇，到南阳府的内部动荡，再到官军的兵马调动，以及最后逃兵的佐证。
这些来自不同渠道的情报层层叠叠，相互印证，最终让高迎祥彻底打消了疑虑。
于是他不再犹豫，当即便召集了各部头领，让他们立刻收拾辎重，准备向西北方向突围！
......
此时的高迎祥，麾下的兵马仅有一万八千人，连同随军家属、以及裹挟的流民，才勉强号称五万。
他一声令下，大军便浩浩荡荡直奔北面的淅川而去。
根据赵士诚透露的情报，淅川一带如今只有一小股明军驻守——正是陕西巡抚孙传庭的部队。
听到“孙传庭”三个字，高迎祥心头不由得一紧。
他瞬间想起了当初在黑水裕险些全军覆没的故事，心中不免有些打鼓，脚步也迟疑了几分。
见此情形，赵士诚立马化身狗腿子，进言道：
“闯王不必过于担忧。”
“据我所知，那孙传庭部大多都是新编练的营兵，成军不过才一年而已，战斗力远逊于洪承畴麾下的边军。”
“只要我军速战速决，拿下淅川，然后沿丹水北上，突破荆紫关，便能顺着商於古道，直插关中平原！”
他见高迎祥意动，继续引诱道，
“关中可是西北明军的老巢所在，孙传庭在此屯田一年，硬是从天灾手里抢收了不少粮食，府库充盈！”
“咱们要是能一举突入关中，劫了那里的粮仓，不仅我军粮草无忧，更能断了西北明军的根本！”
“届时、孙传庭、洪承畴麾下数万大军无粮可食，必然不战自乱！”
“这可是千载难逢的好机会啊！”
听到关中粮仓这几个字，高迎祥大喜过望，立刻下令让大军直奔淅川而去。
而此时的淅川，孙传庭早已安排妥当。
他听从洪承畴的安排，只在淅川城及周边隘口，象征性地放置了一部两千人的卫军。
孙传庭暗中示意守将，只要稍作抵抗即可弃守，务必给高迎祥造成此路防备空虚的假象。
而他则亲自率领八千主力，提前埋伏在了荆紫关一带的丹水河谷地段，张网以待，只等高迎祥一头闯进来。
果然，当高迎祥的大军抵达淅川城下时，守城的明军按照剧本，慌乱地放了几箭，随后便做鸟兽散。
轻易拿下淅川，高迎祥还沾沾自喜的以为自己走对了路。
初战告捷的喜悦冲昏了头脑，他命令部队稍作修整，便立刻沿着丹水北上，马不停蹄地朝着紫荆关方向进军。
他选择的这条路线，是自邓州北上，经内乡，直达淅川。
这一带属于伏牛山余脉与南阳盆地交界处，地势开始起伏，但仍有通道可行。
过了淅川后，便是通往陕西的关键通道——荆紫关。
荆紫关位于丹水之畔，地势险要，素有“豫西南门户”之称。
只要拿下荆紫关，便意味着半只脚踏进了关中平原。 大明：从边军开始覆明灭清
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